La universidad española es la sexta más cara de Europa. Es lo que demuestra un estudio realizado por el Observatori del Sistema Universitari (OSU), que contrapone este dato a otro aún más tajante: en once países europeos, los estudios de grado son completamente gratuitos.
El estudio analiza el precio de los estudios de grado y los másteres, así como el coste de repetir una asignatura y las becas y ayudas que los Estados ofrecen a los estudiantes para realizar sus estudios. Y el informe no deja a España precisamente en un buen lugar en ninguno de los apartados, que comparan la situación en 38 países y regiones europeas –Cataluña, por ejemplo, se analiza aparte, mientras que el Reino Unido se divide en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte y de Bélgica se estudian sus regiones flamenca, francófona y germanófona por separado–.
En cuanto a los precios de los estudios de grado –equivalentes a las anteriores licenciaturas y diplomaturas–, las diferencias entre España y la mayor parte de los países o regiones analizadas es palpable. Según recoge el informe, en once países (Austria, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Malta, Noruega, Escocia, Suecia, Turquía y Chipre) estos estudios son totalmente gratuitos, pero además en otro grupo de doce estados o regiones cada curso tiene un precio máximo que "oscila entre los 7 euros de la República Checa, los 41 euros de Polonia o los 183 de Francia hasta los 1.066 euros de Portugal", frente a los más de 2.600 que se pueden llegar a pagar en España para realizar algunas carreras.
Este grupo de doce también tiene unos precios mínimos bajos: sólo en Portugal superan los 500 euros, y en la mayoría de países no ascienden por encima de los 80, mientras que en España el mínimo supera los 700 euros y en Cataluña se dispara hasta los 1.750 euros. "Solo 10 países o regiones, de los 38 que abarca el estudio, tienen precios máximos superiores a los nuestros. Pero aún más destacable es el hecho de que los precios mínimos de Cataluña solo son superados por un estado (Irlanda) y dos de las cuatro regiones de otro (Irlanda del Norte y Gales)", apunta el informe. En este sentido, quien se lleva la palma es Inglaterra: allí los estudiantes de grado pueden llegar a pagar más de 11.000 euros por curso.
Y esto es con datos absolutos: si se realizan los mismos cálculos tomando como referencia un poder adquisitivo equivalente en todos los países y regiones, la universidad española es aún más cara: el precio mínimo por curso de un grado sería de más de 1.000 dólares –se calcula en esta moneda precisamente porque se elimina la distorsión que produce el diferente poder adquisitivo entre unos países y otros–, y el máximo quedaría prácticamente en los 3.000. Sólo hay seis países cuyos precios reales sean más caros que los de España: Rumanía, Letonia, Hungría, Irlanda, Eslovenia y las regiones británicas de Irlanda del Norte, Gales e Inglaterra –en Escocia la universidad es gratuita–.
Los másteres en España también son de los más caros de Europa. En este sentido, existen dos grupos: en 22 de los estados y regiones analizadas, el precio máximo de un curso de máster no supera los 1.300 euros. Por contra, en los otros 16 estados y regiones los precios máximos se disparan hasta cifras superiores a los 3.000 euros: cerca de 4.000 en Cataluña y España, alrededor de 6.500 en Hungría, Letonia, Lituania, en el ámbito de los 10.000 o 12.000 en Eslovenia, Grecia y Chipre e incluso hasta 30.000 euros en Irlanda. "Nuestros precios máximos [para realizar un máster] sólo son superados por 8 del total de 33 estados", concluye el informe.
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En cuanto a los precios de las asignaturas que el estudiante tenga que repetir por haberlas suspendido una o más veces, España tampoco forma parte de la tendencia mayoritaria, ya que "la vinculación entre precios y rendimiento académico es inusual en Europa", según recalca el estudio. De acuerdo con la ley, en nuestro país la segunda matrícula de una asignatura de grado puede costar más del doble que la primera, la tercera hasta cinco veces la primera, y las sucesivas hasta 6,7 veces la primera, algo que contrasta con el resto de Europa, donde "de los 38 países y regiones analizados, solo 5, además de España (y Cataluña) tienen precios diferenciados en función de los resultados académicos del estudiante".
Y además estos cinco países tampoco tienen tarifas tan gravosas para el estudiante que tiene que repetir una asignatura. En este sentido, el informe es muy específico: "en Austria, Eslovaquia y la República Checa, donde los estudios de grado son gratuitos, el estudiante debe pagar si la duración de sus estudios es superior en más de un año a la duración prevista. Los importes, en este caso, son muy inferiores a los nuestros: 363€ por semestre en Austria, 1525€ por año en Eslovaquia y 291€ en la República Checa".
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¿Y las becas? De nuevo España no está entre los países líderes en Europa, donde, como señala el estudio, "los países que conceden más becas y con importes más altos [...] corresponden a países donde los estudios son gratuitos". En este sentido, Dinamarca, Finlandia, Malta y Chipre –todos ellos Estados donde los alumnos no tienen que pagar por sus grados– becan a todos sus estudiantes con ayudas para compensar dificultades económicas, frente al alrededor de un 25% de alumnos que fueron becados en España en el curso 2011-2012, una cifra similar a Bélgica o Turquía.
No obstante, el informe también analiza otro tipo de becas: las concedidas en función de los méritos académicos, mucho más escasas a nivel europeo pero que en países como España se conceden para complementar a las que se otorgan por dificultades económicas. "Podemos concluir, pues, que las becas concedidas estrictamente por criterios de méritos académicos son minoritarias en Europa, ya que existen en tan solo 12 países o regiones y se conceden a porcentajes muy pequeños de estudiantes", señala el estudio. Y en cuanto a los importes, nuestro país tampoco es de los más generosos: mientras en Alemania la cuantía puede suponer hasta 9.000 euros, en España ronda los 1.500.
Pero además, en muchos países de Europa las becas se complementan con otro tipo de ayudas, fundamentalmente reducciones impositivas o subsidios. Las deducciones impositivas suelen tener carácter general, mientras que en la mayoría de casos los subsidios se conceden a familias por debajo de cierto umbral de renta. En países como Portugal las familias pueden obtener hasta casi 9.000 euros anuales como subsidio, mientras que este tipo de medidas sumadas a las reducciones impositivas provocan que estas ayudas complementarias ronden los 6.000 euros en Alemania. Por contra, en España –como en otros 20 países y regiones analizados– no se ofrece ningún apoyo similar.
La universidad española es la sexta más cara de Europa. Es lo que demuestra un estudio realizado por el Observatori del Sistema Universitari (OSU), que contrapone este dato a otro aún más tajante: en once países europeos, los estudios de grado son completamente gratuitos.