Fenómeno Chimamanda

Acaba de editarse en Literatura Random House La flor púrpura, el primer libro que publicara Chimamanda Ngozi Adichie (Nigera, 1977) que, con tres novelas y un libro de relatos, se ha convertido en una escritora con miles de seguidores. Esta primera novela, escrita en 2003, recibió el Commonwealth Writers Prize for Best First Book y le abrió puertas a las sucesivas, Medio sol amarillo (2007), por la que fue galardonada con el Orange Prize for Fiction, y la última, Americannah (2013), galardonada también con el Chicago Tribune Heartland Prize 2013 y el National Books Critics Award.

Todas ellas han sido publicadas en Random House, así como un libro de relatos magnífico, Algo alrededor de tu cuello, publicado en nuestro país en 2010 y actualmente descatalogado. Ojalá se vuelva a editar.

Es, pues, todo un fenómeno literario, sobre todo si se tiene en cuenta su juventud, el haber nacido en Nigeria y además, ser mujer.

La flor púrpura (Purple Hibiscus en el título original) parece estar ambientada tras la guerra civil de Nigeria en uno de sus golpes militares. En ella oímos la voz en primera persona de Kambili, la protagonista, quince años de edad y clase media nigeriana, con un padre de gran prestigio: dueño de un periódico opositor, enfrentado al régimen militar que, sin embargo, ejerce un patriarcado autoritario en su familia, católico fanático que no duda en aplicar severos castigos físicos pese a la generosidad que esgrime con los demás. A través del relato concentrado de unos hechos en pocos días, una Semana Santa, la protagonista descubre otra forma de vida cuando visita a su tía Ifeoma, que cultiva hibiscos púrpura (frente a los rojos del hogar paterno), profesora universitaria viuda al frente de sus hijos, los primos de Kambili.

Para no dejar lugar a dudas sobre las influencias y el sentido de esta novela, Chimamanda empieza con la siguiente frase: "Todo empezó a desmoronarse en casa cuando mi hermano Jaja no fue a comulgar y padre lanzó su pesado misal al aire y rompió las figuritas de la estantería". Un claro homenaje a Chinua Achebe, considerado el padre de la literatura africana y de su novela más leída en el continente, Todo se desmorona, con la que se inicia la literatura de denuncia sobre la colonización y sus consecuencias.

A través de la protagonista, la autora consigue entrelazar una novela de iniciación, la de una joven que despunta a la madurez y al amor, con la situación política del país y la estructura patriarcal que vive. El premio nobel J. M. Coetzee definió La flor púrpura como "la conmovedora historia de una niña expuesta demasiado pronto a la intolerancia y a la cara más horrible del Estado de Nigeria".

Después de esta novela Chimamanda se atrevió, en Medio sol amarillo, con la novela histórica, donde retrata, a través de unos personajes de clase media y formación universitaria (muy parecidos a su propia familia), lo que supuso la guerra civil de Nigeria y el proceso de reclamación de independencia de Biafra. La última novela, Americannah —que es como llaman en Nigeria a las africanas que emigran a ese país y que se convierten en los parias de los negros—, retrata con crudeza cómo les cambia la vida al llegar allí y darse cuenta del color de su piel, algo que, en su continente, no llama la atención. La propia Chimamanda ha declarado que ella no tuvo conciencia de ser negra hasta que no fue a estudiar a Estados Unidos.

Desirée Bela encuentra un reflejo en la protagonista de 'Americanah'

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Su libro de relatos, Algo alrededor de tu cuello, bebe de la rica tradición africana del cuento, pero en este caso de la mezcla con el cuento contemporáneo: no en vano, aparte de estudiar Comunicación y Ciencias Políticas en Filadelfia, ha realizado estudios de escritura creativa en la Universidad John Hopkins de Baltimore y un máster de estudios africanos en Yale. Esta mezcla de tradición/modernidad, esa visión de escritora transterrada, con un pie en África y otro en Occidente, le ha llevado en ese magnífico libro a una experimentación sutil y rompedora, de una profundidad y transgresión al nivel de los grandes cuentistas.

Ahora bien, no hay que olvidar que, si bien Chimamanda está consiguiendo ser un gran fenómeno literario, es porque ha bebido de fuentes africanas muy importantes, no solo de la gran influencia de Chinua Achebe, sino también de una antecesora africana, Mariama Bâ (Senegal 1929-1981), que con una sola novela, Mi carta más larga (1979), instaura la literatura feminista africana y es lectura obligatoria en las escuelas senegalesas. Mariama Bâ publicó esta novela cuando tenía cincuenta y un años, ya casi a las puertas de la muerte, y apenas tuvo tiempo de publicar otro libro en vida, dejando su segunda novela concluida poco antes de fallecer. Ojalá este libro se reedite pronto. Si alguien encuentra un ejemplar en un rincón de alguna librería, donde a veces hay algo de literaturas africanas, que se lance a por él y lo lea. No se arrepentirá de descubrirlo.

*Carmen Peire es escritora. Su último libro es 'Carmen PeireEn el año de Electra' (Evohé, 2014).