Putin pierde su arma geopolítica más preciada: los deportistas rusos ya no tienen con quién competir
Cuando Vladimir Putin invadió Ucrania, probablemente no previó la magnitud sin precedentes de las sanciones contra el deporte ruso. La prohibición del movimiento deportivo mundial es masiva: exclusión de atletas de los Juegos Paralímpicos de Pekín y de equipos de fútbol de la Eurocopa y el Mundial, cancelación de competiciones, boicots, ruptura de contratos de patrocinio, etc.
El movimiento, avalado por un Comité Olímpico Internacional (COI) presionado, federaciones que habían anunciado su negativa a enfrentarse a Rusia desde el principio, lo siguieron las instituciones, así como de los deportistas y los agentes económicos. Como símbolo de este borrado, el editor de videojuegos EA Sports llegó a retirar a los equipos rusos de su simulador de fútbol FIFA 2022.
Según Jean-Baptiste Guégan, profesor y consultor en geopolítica del deporte, estas sanciones son "inéditas, históricas y desafían definitivamente el mito del carácter apolítico del deporte". Estas sanciones amenazan todo el edificio del sistema deportivo ruso, ya debilitado por los casos de dopaje que obligaron a sus atletas a competir bajo una bandera neutral durante las tres últimas Olimpiadas. Sin embargo, este sistema, construido metódicamente a lo largo de más de 20 años, está en el centro del poder.
Putin, cuerpo de la nación rusa
"Putin se apoderó del deporte al día siguiente de su primera toma de posesión, invitando a su antiguo entrenador de judo al Kremlin y explicándole que, gracias a él, se había salvado de un matón que le amenazaba, aunque sólo tenía 11 años cuando abrió las puertas de su dojo en Leningrado", recuerda Lukas Aubin, doctor en estudios eslavos de la Universidad de París-Nanterre, y autor de La Sportokratura sous Vladimir Poutine. Une géopolitique du sport russe.
La recuperación de Rusia a través del deporte está representada por el propio presidente, que se presenta en la imagen oficial como jugador de hockey, judoka, esquiador o nadador. Una recuperación en sentido literal, según Lukas Aubin: "Vladimir Putin llega como la antítesis de su predecesor Boris Yeltsin: se mantiene erguido, es un deportista consumado, se controla a sí mismo. Interpreta la encarnación física del cuerpo de la nación".
Tras la "década perdida" de los 90, quiere revivir los días de gloria del deporte soviético. El investigador señala que también recupera el planteamiento higiénico defendido por Lenin en los años 20 para mejorar la salud y la esperanza de vida de los trabajadores. La nación rusa debe, a imagen y semejanza de su presidente, volver a ser sana y fuerte.
Más allá de los símbolos, "Vladimir Putin está construyendo un sistema político-económico-deportivo muy elaborado, utilizando a los oligarcas para financiar el deporte, a los políticos para gobernarlo y a los atletas de alto nivel para promoverlo, formando una nomenklatura diseñada para hacer del deporte un arma para el poder ruso", describe Lukas Aubin.
Compañeros de judo, amigos de la infancia, oligarcas, miembros del partido Rusia Unida, "atletas de Estado": "Casi todos los organismos y federaciones deportivas más influyentes van a estar dirigidos por personas cercanas al Gobierno, personalidades de confianza, una forma de proceder común a muchos otros ámbitos de la vida política rusa". Incluso la Iglesia Ortodoxa está presente.
Lukas Aubin acuñó el término "sportokratura" para "nombrar este sistema que el Gobierno ruso no nombra". "La sportokratura empieza arriba y llega hasta abajo: las élites se encuentran sobre el terreno para llegar a la población. Putin va a intentar revivir lo "mejor" del sistema soviético creando una forma de capitalismo deportivo gestionado cuyos financiadores son los oligarcas". De los 90 multimillonarios rusos identificados en 2018, 51 "invierten mucho en deporte", según el profesor.
Los miembros de la poderosa familia Rotenberg, por ejemplo, dirigen federaciones, empresas de marketing deportivo, clubes de fútbol y hockey, construyen estadios... Y esta "deportivización" de la sociedad es altamente patriótica: los eventos y las instalaciones se engalanan con símbolos nacionales, banderas de Rusia Unida, retratos de Putin.
Politizar las victorias
"En sus directrices a las grandes fortunas, también incluyó el imperativo de invertir en el deporte internacional para ser más influyentes en el extranjero. Por ejemplo, las inversiones de Gazprom en el deporte europeo, dirigidas por el oligarca Alexei Miller, fueron dirigidas por el Kremlin", afirma Lukas Aubin. La semana pasada, la UEFA y el club alemán Schalke 04 rescindieron sus contratos de patrocinio con la empresa.
Los puntos álgidos de esta política de marca nacional son la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi y el Mundial de Fútbol de 2018. Mientras que la talla y el coste de los grandes eventos deportivos internacionales los hacen impopulares entre las democracias, Rusia, junto con China y Catar, es uno de los "nuevos clientes" del COI y la FIFA, que no se preocupan demasiado por el respeto de los derechos humanos en estos países.
Con un presupuesto estimado entre 36.000 y 50.000 millones de euros, Sochi 2014 bate todos los récords, tanto de los Juegos de Invierno como de los de Verano. Los rusos dominaron los Juegos Olímpicos con 33 medallas, el orgullo nacional alcanzó su punto máximo, y también las críticas internacionales. Un mes después, Rusia se anexionó Crimea.
Aparte del "milagro" de Sochi, los resultados fueron mediocres: el país terminó entre el cuarto y el undécimo puesto en los Juegos Olímpicos, con poco éxito en las principales disciplinas. "Su nivel de rendimiento deportivo está en consonancia con su nivel de poder económico", afirma Jean-Baptiste Guégan. El deporte ruso, corrompido o desorganizado a todos los niveles, se ve obligado a recurrir a una política de "golpes", o incluso a medios ilícitos. Lo principal es poder politizar las victorias". E incluso los reveses.
Poder deportivo más que poder blando
A finales de 2014 se descubrió un vasto sistema de dopaje y de ocultación de pruebas positivas, lo que provocó una cascada de suspensiones y retirada de medallas. Los líderes denuncian conspiración. "La respuesta rusa no fue poner en orden su propia casa y cumplir con los requerimientos, sino impugnar o dar la vuelta a las acusaciones y señalar a los occidentales", analiza Lukas Aubin.
"En su relación con el mundo, especialmente con Occidente, la Rusia de Putin ve a los extranjeros esencialmente como potencias con las que hay que competir o incluso desafiar", continúa. "Existe un malentendido semántico en torno a la noción de poder blando: Rusia definirá su estrategia geopolítica a través del deporte como instrumento ofensivo o defensivo, pero siempre como arma".
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No hay nada "blando" en esta diplomacia deportiva. "Es mejor hablar de poder deportivo, ya que el deporte se concibe Rusia como un elemento de poder", confirma Jean-Baptiste Guégan. El deporte está ahora en primera línea de las relaciones internacionales, precede a los acontecimientos. El discurso de la negación y la victimización, de la inversión de las responsabilidades de Putin con respecto a Ucrania ya estaba en marcha allí.
Al abandonar el régimen de medias tintas que ha prevalecido hasta ahora, "las autoridades deportivas internacionales podrían echar abajo todo lo que Putin ha construido en torno al deporte en los últimos 22 años", predice Lukas Aubin. Sin embargo, el Gobierno ruso vería esto no tanto como un fracaso, sino como "la continuación de una confrontación que viene desde el final de la Segunda Guerra Mundial". Se dice que Vladimir Putin ya está planeando la creación de instituciones deportivas y competiciones alternativas entre Rusia y sus aliados, China incluida. Bloque contra bloque, con un embriagador olor a Guerra Fría.
Texto en francés:
