La lista de espera para operarse se ha disparado un 47% desde el inicio de la crisis

El número de pacientes que esperan a ser operados en la sanidad pública se ha disparado un 47,5% desde el inicio de la crisis. Así lo recoge la memoria anual del Consejo Económico y Social (CES), elaborada con datos oficiales [ver en PDF, aquí]. En cifras absolutas, el aumento ha sido de 176.956 personas, pues el número de pacientes afectados por la llamada demora quirúrgica ha pasado de 372.468 en 2009 –el último año antes de la recesión– a 549.424 en 2015 (últimos datos publicados).

En su memoria, el CES –organismo en el que están representados sindicatos, patronales, organizaciones de consumidores y usuarios y el Gobierno– señala que la reducción de las listas de espera para recibir atención quirúrgica es "uno de los retos" a los que se enfrenta el Sistema Nacional de Salud (SNS). Y, aunque señala que este es un problema que sufren muchos países, explica que "no debe descartarse" que, en España, pueda responder a las "circunstancias económicas desfavorables" y a la "bajada de recursos". 

Los datos oficiales recogidos por el CES también constatan la evolución negativa de otros indicadores relacionados con la demora quirúrgica. Es el caso, por ejemplo, del porcentaje de pacientes que llevan más de seis meses aguardando a ser intervenidos, que han pasado de ser el 5,5% del total de personas en espera en 2009, al 10,6% en 2015. También el tiempo medio de espera se ha disparado en el período analizado, pasando de 67 días en 2009 a 89 en 2015 (+33%), es decir, tres meses. 

El análisis de las estadísticas del Ministerio de Sanidad que ahora recopila el CES también deja otra conclusión preocupante. Y es que en 2015 se ha interrumpido la tendencia de reducción del número de personas en lista de espera que se venía produciendo tras el pico de 2012, cuando 571.395 personas aguardaban una operación, una cifra récord nunca vista desde que el Ministerio de Sanidad inició el recuento de datos en 2003. Ese año la espera media también subió de golpe de 76 días a 100. 

A partir de ahí la situación empezó a mejorar poco a poco. El número de pacientes en espera bajó en 2013 hasta los 559.335. Esa tendencia decreciente también se mantuvo en 2014, al llegar a los 511.923. Sin embargo, en 2015 se experimentó un nuevo repunte de 37.501 personas hasta las citadas 549.424. El tiempo medio de espera, que en 2012 alcanzó el récord de 100 días, descendió en 2013 y 2014 a 98 y 87, respectivamente, mientras que en 2015 volvió a aumenta hasta alcanzar los 89. 

9.259 profesionales menos

La cifra de empleados públicos en los hospitales y los centros de salud también ha descendido de manera sensible en el período analizado. Según los últimos datos del Ministerio de Hacienda, los empleados de Sistema Nacional de Salud (SNS) eran –en enero de 2015– 9.259 menos que en el inicio de la crisis. Así, en enero de 2009, los trabajadores de las instituciones sanitarias públicas eran 484.724, mientras que en enero de 2015 eran 475.465. El descenso es, por tanto, del 2%.

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Esta tendencia a la baja coincidió también con la aprobación del real decreto ley que, a partir del 30 de diciembre de 2011, ordenó congelar de las ofertas de empleo público, con la excepción de servicios esenciales como la educación o la sanidad, en los que se permitió una tasa de reposición del 10%. Es decir, que por cada 10 empleados que salen del sistema (jubilaciones, fallecimientos, bajas definitivas...) sólo entra uno.

Este descenso en las plantillas tiene reflejo en las cuentas de la sanidad pública, que acumulan varios años seguidos de recortes presupuestarios. Buena parte de ese recorte, claro está, sale del ahorro en gastos de personal, lo que también tiene consecuencias en las listas de espera. Así, según los datos del Ministerio de Sanidad, el presupuesto que las administraciones públicas destinaron a sostener la actividad de hospitales y centros de salud se redujo en 8.614 millones de euros entre 2009 y 2014, de cuando son los últimos datos disponibles. Pasó de 70.561 millones de euros a 61.947 (-12,2%).

La percepción que tienen los ciudadanos es otra de las formas de medir cómo afectan los recortes al sistema público. Por ejemplo, en relación a las listas de espera, los barómetros sanitarios que realizan el Ministerio de Sanidad y el CIS recogen una evolución negativa en cuanto a la percepción que tienen los ciudadanos. Así, según el sondeo de 2009, el 13,1% de los consultados consideraban entonces que la situación de la demora quirúrgica había empeorado respecto al año anterior. En 2015 eran el 33,3% los que consideraban que la situación de la lista de espera había empeorado.