Los acontecimientos se precipitaron este fin de semana en Rusia al tiempo que la contraofensiva ucraniana se halla aún en sus primeras fases. La rivalidad entre el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, y el Ejército ruso, dirigido por Serguei Shoigú y Valeri Guerassimov, llegó a un punto sin retorno.
En este momento, es difícil ver con claridad y hacer predicciones. Hasta que podamos aclarar las cosas. En medio del flujo de información, es útil dar un paso atrás y hacer balance del enfrentamiento entre los dos clanes dentro del aparato militar del régimen de Putin, y sus implicaciones para las operaciones en Ucrania.
Una rivalidad mucho más profunda y antigua
Prigojine contra Shoigú, un antiguo cocinero convertido en jefe de una poderosa empresa de mercenarios contra el ministro de Defensa ruso, uno de los más fieles seguidores de Putin: el enfrentamiento parece tan desigual como incomprensible si no precisamos que, en realidad, los dos clanes están equilibrados en términos de influencia en el seno del gobierno y del aparato militar-industrial.
De un lado tenemos a Serguei Shoigú y Valeri Guerassimov, jefe del Estado Mayor del Ejército regular ruso (recordemos que en Rusia hay varios ejércitos bajo distinto control político: el Ministerio de Defensa, el Ministerio del Interior y el Servicio Federal de Seguridad). Ambos dirigieron las operaciones al comienzo del conflicto. Tras el fracaso inicial, Putin confió a los generales Dvornikov y luego Zhidko la dirección de las operaciones de abril y mayo de 2022. Eran los protegidos de Shoigú.
Luego, gradualmente, tras la caída de la ciudad de Sievierodonetsk, Putin promovió a figuras cercanas al clan del que Prigozhin es la expresión mediática, como el general Sourovikin. Este asumió el mando en otoño y apoyó a los mercenarios de Wagner.
El vals de los nombramientos para comandar diferentes sectores del frente ucraniano es el síntoma más visible de este enfrentamiento entre clanes.
Un ejemplo es el general Teplinsky, un oficial de las tropas aerotransportadas cercano a Wagner y que actuó como rival directo de Shoigú y Guerassimov en el frente de Zaporiyia en el momento álgido de la contraofensiva ucraniana.
Más recientemente, podríamos mencionar el caso del general Vladimir Alekseyev, jefe del Estado Mayor del GRU y, según los rumores, uno de los fundadores de Wagner. En la noche del sábado, apareció en un vídeo pidiendo el fin del motín y esta mañana junto a Prigozhin en Rostov del Don.
Desde el comienzo de la invasión, Putin ha intentado mantener un equilibrio entre estos dos clanes, alternando favores y sanciones entre ellos, pero reservando el ascendiente al tándem Shoigú-Guerassimov, a pesar de los sucesivos fracasos en Ucrania.
Pero desde hace varias semanas, la situación parecía escapársele de las manos, hasta que el sábado ocurrió lo irreparable.
Un ultimátum de Moscú
Prigozhin grabó una serie de vídeos en los que lanzaba insultos y acusaciones contra Shoigú y Guerassimov, sobre todo cuando sus fuerzas se enfrentaron a las defensas ucranianas en Bajmout.
En respuesta, el Ministerio de Defensa publicó una instrucción que obliga a todos los combatientes del frente ucraniano a firmar contratos individuales antes del 1 de julio de 2023. Estos contratos se dirigen específicamente a los mercenarios de Wagner, que quedan fuera de la jerarquía táctica de Guerassimov.
Prigozhin rechazó inmediatamente esta exigencia, al igual que ganó su pulso para obtener sustitutos para sus grupos diezmados en Bajmut.
Las tensiones aumentaron gradualmente, salpicadas por las violentas y crudas diatribas del antiguo propietario de un restaurante convertido en líder de una milicia privada contra la administración militar de Moscú, acusado de no estar en contacto con el terreno y de traicionar la guerra y a Putin.
Los acontecimientos del viernes aún no están claros (un ataque contra un campamento de Wagner y un intento de intervención de Shoigú), pero han desencadenado la reacción de una oposición latente.
A partir de ahora, los dos clanes ya no luchan sólo por puestos y honores, sino por el control de Moscú. El sábado por la mañana, Putin pareció tomar partido llamando a reprimir cualquier rebelión. Pero este discurso, muy duro en la forma, no fue respaldado por la acción. Al contrario, las columnas de mercenarios de Wagner avanzaron hacia Moscú, sólo bombardeadas a distancia por helicópteros. Al final,
Los acontecimientos futuros serán decisivos, y la atención debe centrarse no sólo en el enfrentamiento mediático entre los dos bandos (cada uno tratando de convencer a funcionarios y dirigentes civiles y militares para que se unan a su bando), sino también en la situación de los emplazamientos militares donde se almacenan las armas nucleares, algunos de los cuales se hallan en zonas que llegaron a estar controladas por los mercenarios, y en las operaciones en el frente, mientras continúan los combates en Ucrania.
¿Cuáles son las consecuencias en el frente ucraniano?
En la mañana del sábado, una nueva salva de misiles había alcanzado ciudades ucranianas, incluida Kiev: 40 misiles Kh-101, 2 misiles Kalibr y 9 misiles Kh-22. La defensa antiaérea reivindicó la autoría de 41 misiles derribados, así como de dos drones iraníes Shahed 136/131. El balance volvió a ser elevado, con tres muertos en Kiev y al menos ocho civiles heridos.
Al mismo tiempo, proseguían las operaciones en el frente, y el Ejército ucraniano seguía avanzando en varios ejes. El viernes, los soldados volvieron a marchar sobre las líneas del frente. Pero desde el sábado por la mañana, las operaciones y los bombardeos parecen haberse ralentizado, como si el Estado Mayor de Kiev no quisiera volver a movilizar a los combatientes enemigos, ocupados en seguir la evolución de los mercenarios de Wagner, que, gracias a su agresiva comunicación, gozan de una gran popularidad en las filas del Ejército ruso.
Pero este respiro no iba a durar.
En primer lugar, las unidades ucranianas se verán cada vez más tentadas de aprovechar las divisiones internas. Y es concebible que en los próximos días se produzcan ataques más potentes en la línea del frente.
En segundo lugar, los enfrentamientos actuales están obligando a los rusos a redesplegar sus fuerzas y están causando bajas (ya han sido derribados tres helicópteros y un avión). Esto explica también una pausa en la acción en el frente.
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Por último, pero no por ello menos importante, la moral de los soldados rusos, que nunca ha sido muy alta, se verá permanentemente debilitada por estas divisiones internas que se han hecho públicas. Sobre todo con Prigozhin jugando la carta de la oposición entre los "burócratas" corruptos de Moscú y los que luchan sobre el terreno.
La imagen de Putin y de los jefes militares que dirigen el Ministerio de Defensa sólo puede quedar permanentemente dañada en la mente de los soldados que se enfrentan a la contraofensiva ucraniana.
Ante la incertidumbre y los peligros inherentes a la guerra, una tropa con la moral baja no puede resistir a un enemigo decidido, ni siquiera en las posiciones más fuertes. Por lo tanto, debemos seguir de cerca las próximas semanas de operaciones para ver hasta qué punto los rusos siguen dispuestos a morir por Putin.
Los acontecimientos se precipitaron este fin de semana en Rusia al tiempo que la contraofensiva ucraniana se halla aún en sus primeras fases. La rivalidad entre el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, y el Ejército ruso, dirigido por Serguei Shoigú y Valeri Guerassimov, llegó a un punto sin retorno.