Unicef recuerda que 3.000 millones de personas no pueden lavarse las manos

Unicef ha avisado este viernes de que un total de 3.000 millones de personas, el 40% de la población mundial, no tienen cómo lavarse las manos, una medida de prevención "clave" contra la pandemia de coronavirus, que ya ha dejado casi 5.400 fallecidos y más de 144.000 afectados en todo el mundo, informa Europa Press.

"Lavarse las manos con jabón es una de las cosas más baratas y efectivas que se puede hacer para protegerse y proteger a otros contra el coronavirus, así como de muchas otras enfermedades infecciosas", ha indicado el director de programas de Unicef, Sanjay Wijesekera. "Sin embargo, incluso este paso más básico está simplemente fuera de su alcance", ha lamentado.

En este contexto, Unicef también ha recordado que el lavado de manos es clave para proteger a los trabajadores de la salud de las infecciones y prevenir la propagación del Covid-19 y otras infecciones en los centros de salud.

"A medida que la respuesta del coronavirus afecta a los servicios de salud en los países afectados, la práctica de lavarse las manos con jabón es aún más importante para prevenir enfermedades respiratorias y diarreicas comunes", ha especificado la agencia dependiente de la ONU.

Sólo tres de cada cinco personas en todo el mundo tienen instalaciones básicas para lavarse las manos, según los últimos datos del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, que ha instado a "renovar" los esfuerzos para proporcionar acceso a "esta intervención básica de salud pública en todo el mundo".

En muchas partes del mundo, los niños, los padres, los maestros, los trabajadores de la salud y otros miembros de la comunidad no tienen acceso a instalaciones básicas de lavado de manos en el hogar, las instalaciones de atención médica, las escuelas o en otros lugares. De hecho, casi las tres cuartas partes de las personas en los países menos desarrollados carecen de estas instalaciones básicas.

Además, el 47% de las escuelas carecen de instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón, lo que afecta a 900 millones de niños en edad escolar. La mitad de las escuelas en los países menos desarrollados no tienen lugar para que los niños se laven las manos.

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Asimismo, el 16% de las instalaciones de atención médica, o alrededor de una de cada seis, no tienen baños funcionales ni instalaciones para lavarse las manos en ninguno de los puntos de atención donde se trata a los pacientes, según los datos recopilados por el organismo.

Por otro lado, las poblaciones urbanas están particularmente en riesgo de infecciones respiratorias virales debido a la densidad de población y las reuniones públicas más frecuentes en espacios abarrotados, como mercados, transporte público o lugares de culto.

En este sentido, las personas que viven en barrios marginales pobres urbanos, "la peor forma de asentamiento informal", ha precisado Unicef, están particularmente en riesgo. "Como resultado, el lavado de manos se vuelve aún más importante", ha aseverado el organismo.