Los españoles Pablo Álvarez y Sara García, primeros astronautas españoles en 30 años

Los españoles Pablo Álvarez Fernández y Sara García Alonso han sido seleccionados por la ESA entre 17 candidatos a astronautas de la convocatoria abierta el año pasado, primera en 13 años. La selección, anunciada este 23 de noviembre en París al término del Consejo Ministerial de los estados miembros de la agencia, está dirigida a la selección de astronautas de carrera -en la que se incluye Pablo Álvarez Fernández-, astronautas de reserva -en la que se incluye a Sara García Alonso- y astronautas con una discapacidad física para un proyecto de viabilidad específico, según informa Europa Press.

Álvarez Fernández, natural de León, es ingeniero espacial y es actualmente manager industrial en la sede de Airbus en Getafe. García Alonso es máster de biotecnología e investigadora del cáncer y también es de León. Trabaja en el CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas) en Madrid. La ESA tiene como objetivo reclutar de cuatro a seis astronautas profesionales que se unirán al cuerpo de astronautas de la ESA.

La ministra de Ciencia, Diana Morant, ha felicitado a los nuevos astronautas por haber logrado este hito histórico ya que, desde hace 30 años, España no contaba con ningún miembro en este selecto cuerpo de astronautas de la ESA. Desde el proceso de selección de 1992, en el que fue elegido Pedro Duque, sólo ha habido dos convocatorias, una en 1998 y otra en 2008, donde no hubo ningún español seleccionado.

Morant ha señalado que tener a dos españoles entre los astronautas de la ESA es un logro de la apuesta del Gobierno de España por el sector aeroespacial. "Desde 2019, hemos incrementado un 50% la cuota anual de España a la ESA, hemos puesto en marcha el PERTE aeroespacial, que va a movilizar más de 4.500 millones de euros, y vamos a crear la Agencia Espacial Española", ha declarado. 

La misión de la NASA Artemis I consigue despegar e inicia una nueva carrera a la Luna

Ver más

Los nuevos candidatos a astronautas de la ESA asumirán sus funciones en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania. Después de completar el entrenamiento básico de 12 meses, los nuevos astronautas estarán listos para ingresar a la siguiente fase de entrenamiento de la Estación Espacial y, una vez asignados a una misión, su entrenamiento se adaptará a las tareas específicas de la misión.

Más de 22.500 solicitudes válidas

La ESA recibió más de 22.500 solicitudes válidas (17.126 hombres y 5.397 mujeres) para el puesto de astronauta de todos los Estados miembros y miembros asociados para unirse al cuerpo de astronautas europeos en misiones a la Estación Espacial Internacional y más allá. Para el puesto de astronauta con discapacidad física se recibieron 257 solicitudes. El candidatos seleccionado en esta especialidad es John McFall, de Reino Unido.

A nivel europeo, fueron invitados a la fase final para elegir candidatos un total de 831 hombres y 530 mujeres. En el caso de España, de 1.341 solicitudes válidas, de ellos 1.093 hombres y 298 mujeres. Un total de 39 hombres y 28 mujeres españoles fueron invitados a las fases finales.