Viaje a lo largo del Colorado, el río que languidece por el cambio climático

Vista del lago Mead desde la presa Hoover. Los depósitos de sedimentos en la roca dan una idea de lo bajo que está el nivel del agua. El lago Mead, un embalse situado a 50 kilómetros de Las Vegas (Nevada) y con una longitud de 70 kilómetros, ha disminuido considerablemente. En descenso casi continuo desde el último llenado completo en 2000, su nivel cayó en junio de 2021 al mínimo desde el primer llenado en 1941.

Leticia Galavis Sainz, de la tribu cucupá, pesca en un brazo del río. El río está contaminado por residuos agrícolas.

Migrantes de México trabajan para recoger el algodón sobrante que se venderá como algodón de segunda calidad tras la cosecha. Este cultivo, que consume mucha agua, ha sido identificado como una de las causas de la intensificación de la sequía.

Glamis Dunes, noviembre de 2021. El All American Canal, que desvía el río Colorado, es la única fuente de agua del Valle Imperial de California.

Jesús Colunga a orillas del río Colorado, cerca de la frontera. En su juventud nadaba a menudo aquí, pero el río ya no es visible. Toda el agua se desvía a canales para la agricultura y para abastecer a Los Ángeles y Phoenix.

El equipo de Leasure Lawn Inc. despliega césped sintético. Debido a la sequía, la ciudad de Las Vegas ha establecido directrices estrictas para el uso del agua. A partir de 2026, no se podrá regar el césped que no sirva a la comunidad, como el de parques o escuelas. Muchos hogares ya se están pasando al césped artificial.

Nicole Carrier trabaja para la autoridad del agua en el sur de Nevada. Está revisando una conexión de agua rota en The Lakes, Las Vegas.

Neumáticos, utilizados para colgar amarres en Bullfrog Marina, en el lado norte del lago Powell. El depósito de sedimentos indica el antiguo nivel del lago. Desde 2022, se han suspendido los servicios a través del lago, ya que el amarre se ha vuelto imposible.

Isaac McKenney, del Servicio de Parques Nacionales de Utah, dirige la quema controlada del tamarisco, una especie invasora con grandes necesidades de agua. La quema del tamarisco deja sitio a las plantas autóctonas.

Los falsos canales del Venetian Hotel & Casino de Las Vegas. El 90% de las necesidades de agua de la ciudad se cubren con el río Colorado.

Leonard Sloan comprueba el nivel del agua en un estanque de almacenamiento de aguas pluviales cerca del Gran Cañón, en la Reserva Navajo. Dentro de unas semanas, el agua se utilizará para criar vacas y ovejas camperas.

Una barcaza elevada para uso invernal cerca del lago Powell. La bajada del nivel del agua también significa menos turismo en la zona, ya que el acceso al lago se hace cada vez más difícil.

Jeremiah Fat vive sin acceso al agua en la reserva de los indios navajo. Todas las semanas tiene que ir al límite de la reserva a por agua para él y sus caballos.

Trabajadores de la organización no gubernamental ProNatura reparan una tubería cerca de Los Algodones. Intentan recuperar las plantas endémicas exclusivas de la zona.

Antonia Torres Gonzales a orillas del río Colorado. Lleva un traje de cucapá. Antonia teme que, a medida que el agua desaparezca y las poblaciones de peces disminuyan, la cultura cucapá sucumba. Los miembros de la comunidad abandonan los pueblos para buscar trabajo en las ciudades. Para contrarrestarlo, transmite las técnicas y oficios tradicionales a las generaciones más jóvenes y organiza rituales.