Muere a los 89 años la inolvidable Maggie Smith, actriz de 'Harry Potter' y 'Downton Abbey'

La actriz británica Maggie Smith, conocida por sus papeles en las películas de Harry Potter y la serie Downton Abbey, entre otras, ha muerto a los 89 años, informó este viernes su familia.

En un comunicado, sus hijos Toby Stephens y Chris Larkin precisaron que su madre "falleció pacíficamente" en el hospital en la mañana de este viernes.

"Con gran tristeza tenemos que anunciar la muerte de la dama Maggie Smith", escribieron sus dos hijos, refiriéndose a ella por el título de "Dame" que recibió de la reina Isabel II en 1990 y que es el equivalente femenino del de "Sir".

"Falleció pacíficamente en el hospital a primera hora de esta mañana, viernes 27 de septiembre. Era una persona muy reservada y sus amigos y familiares la acompañaron en el final. Deja dos hijos y cinco nietos cariñosos que están destrozados por la pérdida de su extraordinaria madre y abuela", señalaron en la nota.

"Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer su atención y generosidad durante sus últimos días al maravilloso personal del Hospital Chelsea y Westminster" del oeste de Londres, agregaron. "Les agradecemos a todos sus amables mensajes y su apoyo y les pedimos que respeten nuestra privacidad", afirmaron en la nota.

Margaret Natalie Smith nació el 28 de diciembre de 1934 en Ilford (este de Londres) y, pese a no tener antecedentes artísticos en la familia, empezó a labrarse una carrera como actriz tras formarse en la Sociedad de Arte Dramático de la universidad inglesa de Oxford.

Durante sus más de sesenta años de carrera, desarrolló a la perfección el arte de escenificar la elegancia, la frialdad y la soberbia inglesa y destacó por sus interpretaciones humorísticas de mujeres excéntricas y controladoras.

En su prolífico palmarés, Smith cuenta con dos premios Óscar, tres Globos de oro y siete premios BAFTA, incluido uno especial a su carrera, el mayor honor que otorga la Academia británica de cine y televisión.

En los años 50 debutó sobre las tablas en el Real Teatro Nacional británico con 'Noche de Reyes' de Shakespeare y dio el salto a la gran pantalla con la película 'Ningún sitio a donde ir' (1958) por la que obtuvo un premio BAFTA como mejor artista revelación.

Considerada un tesoro nacional en el Reino Unido, fue de las pocas actrices británicas que supo dar también el salto al otro lado del Atlántico y cosechó triunfos tanto en Broadway como en Hollywood, entre los que destacan su actuación de excéntrica profesora Jean Brodie en la 'Plenitud de la señorita Brodie', que le valió su primera estatuilla dorada en 1970.

Maggie Smith protagonizó su etapa profesional más activa en las décadas de los años 60 y 70 y se convirtió en una de las actrices británicas con mayor proyección gracias a aclamadas interpretaciones en películas como 'Mujeres en Venecia' (1967), 'Viajes con mi tía' (1972) y 'California Suite' por la que logró su segundo Óscar como actriz de reparto y el Globo de Oro en 1979.

Durante los años 70, Smith se convirtió en fija del Real Teatro Nacional londinense y encarnó a Desdémona en 'Otelo' o incursionó en el teatro de Ibsen con la versión de 'Hedda Gabler' dirigida por el sueco Ingmar Bergman, además de mostrar su vis cómica en la versión que el director italiano Franco Zefirelli hizo del clásico de Shakespeare 'Mucho ruido y pocas nueces.

Con Zefirelli trabajó también en 'Té con Mussolini' (1999), que le supuso otro BAFTA.

Maggie Smith, que fue nombrada en 1989 Dama de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II, era doctora honoris causa de Literatura por las Universidades de St. Andrew's y Oxford.

En lo personal, la intérprete británica estuvo casada con el actor Robert Stephens, padre de sus dos hijos -los también actores Christopher y Toby- y del que se divorció en 1974; además de con el guionista Beverley Cross, su segundo marido, con el que se casó en 1975 y del que enviudó en 1998.

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Con 67 años le llegó otra gran oportunidad profesional, gracias al papel de la profesora Minerva McGonagall en 'Harry Potter y la piedra filosofal' (2001) y el resto de la saga mágica, que compaginó con otros filmes como 'La última primavera' (2004), 'La joven Jane Austen' (2007) o 'El exótico Hotel Marigold', en 2010.

En 2008 le diagnosticaron un cáncer de mama que logró superar, tras lo cual se dedicó más al cine y a la pequeña pantalla, y con el papel de la condesa Violet Crowley en 'Downton Abbey' logró numerosos galardones, entre ellos el Globo de Oro y el del Sindicato de Actores como mejor actriz de televisión.

En estos últimos años, Smith disminuyó su actividad profesional y en octubre de 2023 fue la imagen de una campaña de la marca de ropa española Loewe.