Ucrania entra en su segundo invierno en guerra con unas ciudades que ya ha aprendido a vivir sin electricidad

El hueco de la escalera de este destartalado bloque de pisos está abierto a los cuatro vientos. A través de sus ventanas rotas se ve la cercana central térmica de Darnytsky, cuyas chimeneas de ladrillo humean contra el cielo despejado de la capital. El invierno pasado, Rusia lanzó una campaña de ataques contra la red energética de Ucrania. Según el recuento de Kiev, más de 1.200 misiles y drones impactaron en centrales eléctricas, transformadores, líneas de alta tensión y otros lugares sensibles, incluida la instalación de Darnytsky.

La estrategia estaba diseñada para hacer la vida imposible a los civiles de la retaguardia y empujarlos a un nuevo éxodo. Los cansados habitantes del distrito industrial de Darnytsky, encajonado entre fábricas y garajes, no han olvidado los días a oscuras y las noches de frío.

Loudmila, una mujer de unos cincuenta años que vive en el quinto piso de uno de estos bloques, se había quedado para cuidar de su madre, debilitada por un derrame cerebral. "Había cortes de electricidad todos los días, dos o tres veces al día. Duraban cuatro horas. También estuvimos varios días sin agua, calefacción ni electricidad". La planta había sufrido al menos dos ataques. "Los escritorios y las sillas saltaban de un lado a otro", dice Katerina, de 46 años, que lleva una chaqueta morada y trabaja en una tienda de recambios.

Para Vladislav, ingeniero en paro de 35 años, las explosiones se producían demasiado cerca. Él y su familia se mudaron un poco más lejos. “Después de un invierno como el del año pasado, no tenemos miedo de nada", dice Katerina, soltando una carcajada. Nada podría ser peor. Loudmila tampoco ve que éste pueda ser más duro, pero está "estresada" igualmente.

Primeros ataques

La esperada campaña de ataques masivos rusos no parece haber comenzado, aunque los indicios se multiplican. El viernes 17 de noviembre, miles de hogares se quedaron sin electricidad en el sur y el este del país, tras los ataques contra las infraestructuras energéticas. El viernes por la noche, Rusia envió 38 drones kamikazes por todo el país, alcanzando una instalación energética en la región de Odessa. La noche siguiente se produjo otro ataque (20 drones disparados, 15 derribados, sin víctimas ni daños significativos, según informaron las autoridades). Las sombrías predicciones de Kiev podrían estar haciéndose realidad.

Desde principios de octubre, el presidente Volodymyr Zelensky ha instado regularmente a la población a estar preparada. "Cuanto más nos acerquemos al invierno, más poderosos serán los ataques de los rusos [contra las infraestructuras críticas]", repitió de nuevo en la noche del sábado 18 de noviembre, mientras las temperaturas caían bajo cero en todo el país. Ante unos pocos representantes de los medios de comunicación, el Jefe de Estado había advertido a los medios de comunicación de que "el invierno [sería] difícil", pero consideraba que Ucrania estaba "mejor preparada que antes".

La campaña, que se interrumpió el 8 de marzo, ha dejado desamparada la red eléctrica. "Hemos perdido más del 50% de nuestra capacidad de producción debido a la destrucción causada por los ataques y la ocupación de nuestros territorios. Antes teníamos 39 GW de potencia, pero ahora sólo tenemos 19,5 GW", explica Svitlana Grynchuk, viceministra de Energía. La mayor empresa del sector energético, DTEK, dice haber invertido 107 millones de dólares para reparar sus centrales térmicas, 19,4 millones para reparar la red de distribución y 36 millones para adquirir nuevos equipos y piezas de repuesto.

Resistencia de la red

“La situación era aún más crítica al final del invierno, cuando la destrucción causada por la campaña aérea se sumó a la de la ocupación. En Irpin, un suburbio rural al oeste de la capital, que se encontró en primera línea durante las primeras semanas de la invasión, el trabajo fue titánico", explica Serhii Buriak, responsable del sector en DTEK. La electricidad la suministran las centrales de Kiev, que fueron blanco de drones y misiles, pero los transformadores y la red de la ciudad, dañados por los combates, no pudieron repararse todos. Por ello, los técnicos llevaron a cabo dos proyectos al mismo tiempo, tratando de hacer más resistentes las infraestructuras.

El responsable de DTEK nos muestra un flamante transformador, instalado junto a otro más antiguo, cuyas paredes están acribilladas: "Las paredes y el techo son de hormigón, diseñados para resistir la metralla”. Las líneas de alta tensión que lo alimentan están enterradas, al igual que las conexiones a las viviendas. Kiev confía mucho en estas "protecciones pasivas" para limitar el efecto de los drones kamikazes y los misiles.

"Las defensas antiaéreas son la forma más eficaz de proteger [la red], pero la experiencia ha demostrado que los escombros dañan las infraestructuras. Por eso protegemos pasivamente una parte de los equipos de las centrales, por ejemplo con 'muros bastiones' [bloques compactos de arena de alrededor de un metro cúbico - nota del editor]", explica Svitlana Grynchuk, mostrando en su teléfono una foto de una de estas fortalezas: las líneas de alta tensión apenas sobresalen por encima de los bloques apilados.

Esta solución de emergencia representa un primer nivel de protección, a la espera de que se construyan muros de hormigón alrededor de las principales instalaciones. Para mejorar la resistencia de su red, DTEK ha trabajado para descentralizarla. Una central eléctrica de carbón de 300 MW ha sido sustituida por 50 turbinas de 6 MW de potencia.

Las empresas de telecomunicaciones también han revisado sus operaciones. Cactus, un proveedor de servicios de Internet (ISP) con fama de fiable, ha cambiado toda su red a fibra óptica. "Garantizamos a nuestros clientes entre siete y diez horas de Internet al día", explica Oleksander Sydorenko, asesor técnico del director. El ISP ha comprado generadores y se ha abastecido de combustible. Estas colosales inversiones no sólo pretenden fidelizar a los clientes; también cumplen las obligaciones legales impuestas por un decreto gubernamental: garantizar una conexión a Internet durante al menos tres días en caso de apagón generalizado. Las empresas del sector energético también están sujetas a obligaciones en materia de continuidad del servicio.

Defensa aérea crucial

Si bien el sector privado está plenamente movilizado, la protección incumbe ante todo a las fuerzas aéreas, responsables de la defensa antiaérea. Esto no tiene nada que ver con hace un año. Los aliados de Kiev han entregado los sistemas más sofisticados de sus arsenales, incluidas baterías Patriot estadounidenses, SAMP-T franco-italianos, IRIS-T alemanes, Nasams noruegos y otros. Combinados con sistemas soviéticos como el BUK y el S-300, forman una red muy eficaz que proporciona una burbuja prácticamente hermética alrededor de Kiev. Sin embargo, las demás grandes ciudades están menos protegidas.

Alemania ha prometido entregar próximamente un nuevo sistema Patriot que, además de lanzadores y radares, incluirá "probablemente" más de 60 misiles. Para ayudar a Ucrania durante el invierno, Berlín también tiene previsto enviar tres tanques Guepard, cuyas ametralladoras pesadas están demostrando ser especialmente eficaces y rentables contra los drones Shahed.

Este apoyo es crucial para el gobierno ucraniano. Tras la entrega de los sistemas Nasams a principios de noviembre, el presidente Volodymyr Zelensky proclamó que se trataba de un "oportuno refuerzo de [la] defensa antiaérea antes del invierno". Este mensaje pretendía ser tranquilizador y demostrar la eficacia de la acción gubernamental, en un momento en que Kiev se estaba volviendo bastante febril.

Según varias fuentes anónimas citadas en un destacado artículo de la revista , las autoridades temen la reacción del público si el invierno resulta difícil. "El año pasado, la gente culpó a los rusos, esta vez nos culparán a nosotros por no haber hecho lo suficiente para prepararnos [para el invierno]", afirma uno de estos funcionarios. Svitlana Grechuk no confirma esta preocupación, pero insiste en lo que se ha hecho desde el invierno pasado, y alaba la capacidad de resistencia de sus conciudadanos, a los que "admira".

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En Industrialna, este temor no se materializa con los residentes que conocemos. Este barrio obrero de la periferia de Kiev sufrió mucho el invierno pasado. Yaroslav, un obrero de la construcción de unos cuarenta años, dice que ha "aprendido a vivir" sin electricidad ni calefacción. Mikhailo, de 41 años, sentado al pie de un edificio en ruinas bordeado por una ruidosa autovía, está convencido de que el país "está mejor preparado este año". A su lado, su Yorkshire cross tiritaba, a pesar de su gabardina de perro.

Anastasia, una desplazada interna de 29 años y pelo rojo brillante, cuenta con el sistema de defensa antiaérea para pasar el invierno. Ella y su hija se refugiarán en casa de los padrinos de la pequeña para comer calientes si es necesario. Mientras atiende la mano izquierda de una clienta en su salón de belleza, en la planta baja de uno de los pocos bloques de pisos modernos del distrito, Anastasia observa que "mucha gente habla de los recortes y está preocupada".

Esta ansiedad aún no se refleja en los supermercados. La sección de generadores de una tienda de bricolaje, Epicenter, en los suburbios occidentales de Kiev, sigue estando abundantemente surtida, aunque fue asaltada el año pasado por estas fechas. "En cuanto haya huelga, todo el mundo vendrá corriendo", predice una dependienta. A cientos de kilómetros, Rusia se abastece. Según el mando sur del ejército ucraniano, 800 misiles están posicionados en Crimea para preparar la campaña de ataques de invierno.